Les disciples du Dr. Dolittle

De plus en plus, lorsque je me trouve en voyage, je suis sensible à la nature et surtout, aux animaux. L’amour que portent les enfants aux animaux ne m’a jamais quitté en grandissant et je me trouve bien heureuse de pouvoir le partager aujourd’hui avec Christophe et Valentine. Simon et moi étant sur la même longueur d’ondes lorsqu’il est question de bestioles, nous avons donc profité d’Ubud tant pour visiter les parcs d’animaux exotiques des alentours que pour vivre à proximité des animaux peuplant les rizières. Chez Monsieur Balloune, au Hibiscus Cottages, nous en sommes entourés, alors je me réveille le matin au son des canards qui viennent faire leurs ablutions matinales juste à côté de notre chambre. Et le soir, nous nous endormons avec le chant des grenouilles. Les enfants se réjouissent de trouver des chenilles et des limaces. Il n’y a que les moustiques qui n’ont pas notre faveur.

À la première journée ensoleillée, nous nous sommes tous précipités au Elephant Safari Park de Taro. Ce parc, voué à l’adoption d’éléphants ayant terminé leur carrière à Sumatra (il n’y a jamais eu d’éléphants à Bali), nous permet bien sûr d’admirer les bêtes, mais aussi de faire une courte balade sur leur dos, de les nourrir, et même d’acheter leurs œuvres d’art. Car ces éléphants ont la trompe artistique et peignent des toiles vendues au prix fort pour les touristes. Le résultat n’est pas si mal et l’opération est tout de même originale. C’est ainsi que la belle Debbie nous a fait une toile dans les tons de jaune (couleur préférée de Christophe) et de rose (couleur préférée de Valentine), sous l’œil attentif des enfants.

L'artiste à l'oeuvre.

C’est la balade à dos d’éléphants qui étaient attendue avec impatience par tout le monde et elle en a franchement valu la peine : plus d’une demi-heure à se promener dans les rizières et la forêt environnante, avant de plonger dans la baignoire des pachydermes. Tout le monde était ravi et le plus drôle était de voir l’éléphant de Simon et Christophe prendre la pose avec sa trompe lorsque nous nous arrêtions le temps d’une photo. Après la balade, c’était le temps de la collation et tout le monde a nourri les bêtes, surtout Valentine qui a vite compris où se trouvait le garde-manger et qui avait tant de plaisir à leur donner des bâtons de canne à sucre.



Christophe et Valentine en train de nourrir leurs éléphants.

Ce n'est visiblement pas sa première photo.

Ça finit dans le bain.

Pour compléter la visite, il y a un petit musée qui expose de magnifiques objets d’ivoire ou à thématique d’éléphants. L’ivoire est splendide et ces objets, souvent vieux de plus de cent ans, ont conservé leur blancheur éclatante. Il y avait même une défense sculptée d’un bout à l’autre, avec des ornements en argent aux extrémités. Une chaise de maharajah tout en or et en velours, suspendue au plafond, ressemblait au traîneau du Père Noël, mais en plus riche.

Deuxième et troisième parcs au programme (ils sont adjacents) : le Bali Bird Bark et le Bali Reptile Park. Dans le premier, qui présente une belle variété d’oiseaux d’Amérique du Sud, d’Afrique et d’Indonésie, deux choses m’ont frappée. D’abord, la grue couronnée d’Afrique : jamais un oiseau ne m’a autant frappée par son élégance. Son port royal et son plumage d’un noir profond la distinguent des autres. Étant en train de lire La ferme africaine de Karen Blixen, j’avais l’impression d’avoir toute la beauté de l’Afrique sous mes yeux, à la simple vue de ces grues, comme si le livre avait pris vie. Qu’elles doivent être belles dans la nature. Et puis, le parc nous permettait de prendre des photos avec une multitude de perroquets sur les bras et sur la tête, ce qui a bien amusé Valentine qui s’est prêtée au jeu avec sa fougue habituelle et a essayé, sans succès de convaincre Christophe.

La magnifique grue couronnée.



Pleine d'oiseaux.



Valentine n'a pas réussi à convaincre son frère de faire de même.

Le parc voisin, celui des reptiles, nous a donné la chance de voir de nombreux spécimens de crocodiles, dont de véritables et immenses crocodiles d’Afrique. La star du parc, le dragon de Komodo, semblait plutôt solitaire dans son coin. Les enfants ont pu caresser des iguanes et constater que mes histoires de crocodiles au Bélize sont véridiques : ils font semblant de faire dodo pour mieux nous attraper. Lorsque nous nous sommes approchés d’une fosse, un crocodile avait la tête qui sortait légèrement de l’eau. Dès qu’il nous a aperçus, il s’est discrètement caché sous l’eau, si bien qu’on ne le voyait plus du tout. Impossible de se douter qu’il était là. Lui, par exemple, devait nous surveiller attentivement. Un autre, ailleurs, a fermé les yeux en nous voyant, faisant semblant de dormir profondément.

Avec un iguane au Bali Reptile Park.

Ce qu’il y a de bien lorsqu’on voyage en dehors de l’Occident, c’est qu’on peut faire plein de choses dangereuses qui seraient absolument impensables chez-nous. Un midi, nous étions dans le coin du Bali Zoo et nous avons décidé d’aller y dîner (nous avions fait assez de parcs d’animaux et avons décidé de laisser tomber le Zoo ainsi que le Safari and Marine Park). Ça tombe bien, sur l’heure du dîner, il est possible de prendre des photos avec les animaux, qu’on nous dit. Des perroquets, des singes, un serpent à la rigueur ?


Avec un alligator sur les genoux.



On caresse un bébé tigre.

J’ai fait deux safaris au tigre en Inde pour en apercevoir dans la nature. Je me serais déjà comptée très chanceuse d’en avoir vu un. Jamais, au grand jamais, je n’aurais imaginé un jour pouvoir en caresser un en vrai.